Unter dem 1.500 Meter langen LED-Dach treten Straßenkünstler aller Art auf – Micky-Maus-Imitatoren, glitzernde Robotertänzer, eine männliche Marilyn Monroe, die im weißen Kleid performt. Um Punkt 20 Uhr verwandelt sich die Überdachung in eine gigantische Lichtshow: laut, bunt, überwältigend. Weiter führt die Tour zum berühmten Welcome-to-Fabulous-Las-Vegas-Schild, bevor der Bus den Strip entlangrollt – vorbei an Freiheitsstatue, Eiffelturm-Nachbau, künstlichen Kanälen im Venetian und den monumentalen Säulen des Caesars Palace. Ein Stopp gelingt sogar direkt vor den Bellagio Fountains, wo Wasserfontänen synchron zur Musik tanzen und das Publikum fesseln.
Der Weg durch das Caesars Palace und später das Venetian verdeutlicht, wie verschwenderisch diese Stadt denkt: künstliche Himmel, eigene Städte im Inneren, Musik, die nie verstummt. Und dennoch faszinierend. Spätabends kehrt die Gruppe zurück ins Circus Circus, dessen Eingang wie ein überdimensionales Zirkuszelt aus Licht wirkt – eine Erinnerung an das alte Vegas, bevor die Megaresorts kamen.
„If you want to see an American Dream in lights – go to Las Vegas“
Zwischen Feuerwellen und Jahrtausenden: Valley of Fire
Am nächsten Morgen führt die Route aus der glitzernden Metropole hinaus in die Wüste. Nur rund eine Stunde von Las Vegas entfernt liegt der Valley of Fire State Park, ein Naturparadies aus tiefrotem Sandstein, engen Schluchten und Felsformationen, die aussehen wie erstarrte Feuerwellen.
Die Stille des Parks bildet einen nahezu dramatischen Gegensatz zur Klangkulisse des Vorabends. Die Gruppe wandert zwischen jahrtausendealten Petroglyphen und tiefroten Felsen, der Wind trägt warme Böen durch die Landschaft. Zur Mittagspause gibt es amerikanische Sandwiches im Schatten großer Steinwände – einfach, aber wohltuend nach den Eindrücken der Stadt.
Für viele ist dieser Ort ein überraschender Höhepunkt der Region; ein Stück uramerikanischer Natur, das jeden Besucher unweigerlich erdet.
Geburtstagsnacht über den Lichtern der Stadt
Am Nachmittag geht es zurück nach Las Vegas, wo der Abend unter einem besonderen Stern steht: Eine Geburtstagsfeier wartet. Zunächst führt der Weg ins STRAT Hotel, Casino & Tower – mit seinen 350 Metern der höchste freistehende Turm der USA. Der Besuch der Tanzshow Illuminate ist nur der Auftakt. Das Highlight: The STRAT selbst.
